در حالت کلی دو نوع عنصر پوسته ای وجود دارد :
- عنصر پوسته ای عمومی که برای مدل نمودن پوسته های با انحناء زیاد به کار می رود (عناصر پوسته ای عمومی ایزوپارامتریک که علاوه بر کارایی و کارامدی فوق العاده، توانایی در برگرفتن اثر تغییر شکل های برشی را نیز دارند).(فرمول بندی این نوع عنصر پوسته ای در سرفصل های دوره دکترای سازه ارائه خواهد شد).
- عنصر پوسته ای تخت مستطیلی که برای مدل نمودن پوسته های با انحناء کم و صفحاتی که علاوه بر نیروهای خمشی و برشی، تحت اثر نیروهای درون صفحه ای یا غشایی قرار دارند، به کار می رود (نظیر شبکه های دو لایه با صفحه تقویتی در لایه فشاری و نیز سازه های پلیسه ای).
و … .